一、憂鬱症的盛行率 ( prevalence )：
約15%，女性較高約佔25%。發生率（Incidence）亦高於一般疾病10%的發生率，而內科住院的患者約15%。雙極性躁鬱症少於單極性憂鬱症，其盛行率一生之中約佔1%的機會，相同於精神分裂病。

美國的國家精神衛生研究院已經開始拓展一項工程來提醒社會大眾及醫學界對於憂鬱症的重視。憂鬱症往往被忽略了而當作是一般的壓力反應，或僅僅是一種意志的薄弱，或者認為患者只是意識的企圖欲達到心理上的再次獲得（Secondary gain）的需求而已，而不會去注意到已經產生了憂鬱的症狀了。

二、性別：
女性憂鬱症的盛行率約為男性的兩倍。但研究資料顯示西方國家的女性患憂鬱症的比率大於男性亦不僅是以社會學的觀點視之，不能用女性社會地位比男性低而所導致，尚須考慮在基因、荷爾蒙等體質的差異及生理週期變化之不同，以及應付壓力之心理防衛機轉之使用習慣與個人調適壓力之生活模式、社會心理之支持系統的資源等相關的複雜因素等。然而雙極性躁鬱症則男女近似，其盛行率沒有什麼差別。

三、年齡：
一般而言，雙極性燥鬱症的發病年齡早於單極性憂鬱症。前者可以早自孩童時期約5歲到50歲的年齡皆可發病，亦有少數大於50多歲以上的年齡才發病，平均發病年齡約30歲。而後者的平均發病年齡是40歲，約一半左右的病人發病在20至50歲之間。根據最近流行病學的調查發現近來20歲以下發病憂鬱症的比率（Incidence）有增加的趨勢，若此資料可靠，則可能跟青少年相對性的增加使用酒精或其他的藥物濫用有關係。

四、種族 ：
照理說其盛行率在不同種族之間應該沒有什麼差別。但有可能是因為醫師本身在不同的種族或文化背景裡，對疾病的認知與判斷有不同的看法，例如白種人的醫師容易忽略（Underdiagonse低估）黑人及拉丁民族的憂鬱症狀，而將他們看成是精神分裂病。

五、婚姻狀態：
一般而言，婚姻穩定的人較少發生憂鬱症狀，缺乏親密的人際關係之人則較容易發生。離婚者或單身貴族較之於結婚者易於產生躁鬱症，統計上亦顯示婚前（單身）發病於較年輕階段的年齡，亦因而影響到婚後婚姻生活之不協調的可能性。婚姻生活的破裂所產生的壓力，或單身生活缺乏親密的社會支持資源所形成孤單、寂寞的壓力皆可能擾亂腦部神經傳導物質的平衡而發生情感性精神疾病。同樣地先有了情感性精神疾患者可能錯過婚姻的良好機緣，而變成單身貴族（若未獲得適當的治療則心情極差，看什麼皆不順眼，或過份地敏感、自卑、煩躁、缺乏信心、全身不適感、不敢結婚等），或因未曾好好接受治療，病情不穩，而影響婚後的生活，而造成破裂的婚姻。

六、社會經濟與文化背景：
並無資料顯示社會經濟的狀態與憂鬱症的相關性，而雙極性燥鬱症的社會經濟地位高於一般社會經濟的平均數。憂鬱症發生於鄉下的地方多餘居住在都市地區的人。燥鬱症的教育背景發生於大學沒畢業者多於有畢業者，可能是燥鬱症的發病年齡較早之故而影響了學業功課。